O manjericão, de nome científico Ocimum basilicum, é muito usado na culinária, especialmente em pratos italianos, molhos, saladas e pizzas. Além do aroma marcante, possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
O manjericão prefere clima quente e ensolarado, com temperaturas entre 20°C e 30°C, e precisa receber luz solar direta por pelo menos 6 horas por dia. Pode ser cultivado em hortas, canteiros ou vasos com no mínimo 20 cm de profundidade.
O solo para manjericão deve ser fértil, leve e bem drenado. Misture terra de jardim, composto orgânico e areia grossa para evitar encharcamento. O pH ideal está entre 6,0 e 7,5.
O manjericão pode ser cultivado tanto por sementes quanto por mudas. As sementes devem ser plantadas a cerca de 1 cm de profundidade, com espaçamento de 20 a 30 cm entre plantas. A germinação ocorre entre 5 e 10 dias.
O manjericão precisa de regas regulares, mantendo o solo úmido, mas sem encharcar. Retire as flores assim que surgirem para prolongar a vida útil da planta e estimular a produção de folhas. Adube a cada 30 dias com adubo orgânico.
O manjericão pode ser atacado por pulgões e mosca-branca. Faça inspeções regulares, use óleo de neem e evite molhar as folhas para prevenir fungos como o míldio.
A colheita do manjericão pode ser feita a partir de 60 dias após o plantio, colhendo sempre as folhas mais velhas. Pode ser usado fresco ou seco e armazenado em potes herméticos.
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