Muita gente acredita que pimentões de cores diferentes (verde, amarelo e vermelho) são vegetais distintos, mas isso é um mito culinário muito comum. Na verdade, eles são o mesmo fruto em diferentes estágios de maturação. Abaixo está uma explicação detalhada sobre esse fenômeno — com informações sobre origem, sabor, nutrição e curiosidades.
Pimentões de cores diferentes não são o mesmo vegetal
A mesma planta, diferentes fases
Os pimentões pertencem à espécie Capsicum annuum, a mesma das pimentas e pimentões tradicionais.
A diferença entre o pimentão verde, amarelo, laranja e vermelho não está na variedade da planta, mas no ponto de maturação do fruto.
- O pimentão verde é o mais jovem — colhido antes de amadurecer totalmente.
- À medida que o fruto amadurece, ele muda de cor, passando por tons de amarelo ou laranja, até chegar ao vermelho, o estágio mais maduro.
- Em algumas variedades, o pimentão pode amadurecer para cores diferentes (roxo, marrom, branco ou até preto), mas o processo é o mesmo: mudança natural conforme o amadurecimento.
Diferenças de sabor e aroma
O tempo de maturação altera não só a cor, mas também o sabor e o aroma:
- Pimentão verde: sabor mais forte, ligeiramente amargo e aroma intenso.
- Pimentão amarelo: mais suave e levemente adocicado.
- Pimentão vermelho: o mais doce de todos, com sabor frutado e textura mais macia.
Essa variação ocorre porque, durante o amadurecimento, os açúcares naturais aumentam e os compostos amargos diminuem, tornando o pimentão mais agradável ao paladar.
Valor nutricional em cada fase
A coloração também indica mudanças na composição nutricional:
- O verde é rico em clorofila e tem mais fibras.
- O amarelo e o laranja contêm altos níveis de carotenoides, como a luteína e a zeaxantina, que protegem a visão.
- O vermelho é o campeão em vitamina C e licopeno, poderoso antioxidante que ajuda na prevenção de doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer.
Curiosamente, um pimentão vermelho pode ter mais vitamina C que uma laranja!
Curiosidades
- O pimentão continua amadurecendo mesmo após colhido, se mantido em temperatura ambiente.
- Embora o verde seja o mais barato, isso acontece porque é colhido antes e dura mais tempo.
- O vermelho é mais caro por levar mais tempo para amadurecer e ter menor rendimento na colheita.
- O pimentão não é picante porque não contém capsaicina, a substância responsável pela ardência das pimentas.
- Em algumas regiões, os produtores cultivam variedades específicas que já nascem coloridas — mas o processo de amadurecimento segue o mesmo princípio.
Na cozinha
- Use o verde em refogados, farofas e recheios, onde o sabor marcante se destaca.
- O amarelo é ótimo em saladas e pratos frios, pois traz cor e leve doçura.
- O vermelho combina com massas, assados e molhos, realçando a cor e o sabor dos alimentos.
Além de saborosos, os pimentões coloridos juntos deixam os pratos mais bonitos e nutritivos.
Conclusão
Apesar de parecerem vegetais diferentes, os pimentões de cores variadas são irmãos de uma mesma planta, apenas em fases distintas da vida.
Essa transformação natural é um exemplo perfeito de como a maturação altera sabor, cor e nutrientes, tornando o pimentão uma das hortaliças mais versáteis e saudáveis da cozinha.